230万年の光

さて今週のFM Haro! レディオエイチ、「とむさん星空ノート」は、アンドロメダ座のお話でした。

いつでもしたらこのコーナー、後半は神話を中心にお話していくんですが、
アンドロメダ姫の登場する神話は、次回以降にゆずるとしまして、この星座にある有名な銀河、アンドロメダ銀河についてのあれこれ。

かつてはアンドロメダ星雲、とか、アンドロメダ大星雲、などと呼ばれていましたが、現在では「銀河」という呼称を使うようになっています。

思いっきり簡単に説明すると、雲のように面積を持って広がって見える天体のことを、以前はまとめて「星雲」と言っていました。
が、そうした天体には、「銀河系の中」にある塵やガスのまとまりと、「銀河系の外」にある無数の星の集まりとがあることがわかってきたんです。

そのため現在では、正確を期すため、銀河系の中にあるものはそのまま「星雲」、そして銀河系の外にあるものは「銀河」と呼んで区別するのが普通になっているんです。
（だからってアンドロメダ星雲という言い方が間違ってるわけじゃないですよ・・・なんかそっちのほうがしっくりくるような気もしなくはないですしね(^-^;）

アンドロメダ銀河は、北半球で唯一、肉眼で見ることができる銀河です。
ですから、望遠鏡が発明される前から知られていた銀河系外天体なんですね。

どの程度に見えるかといいますと、市街地ではさすがに無理ですが、空の少し暗い所であれば、ぎりぎり見えるかどうか、なくらい。
もっとじゅうぶんに暗い、周囲に明かりがほとんどないような場所であれば、けっこうよく見えるんですよ。

この秋、もしも山や海などにおでかけの機会がありましたら、ぜひ探してみていただけたらと思います。
前回の画像、よかったらもういちどご覧になってください。

実際に自分の目で見つけることができたら、感動しますぞ〜(^-^)b