夜空の宝石箱

というわけで、FMハローRadio H.「とむさん星空ノート」。
今週は、かに座についてのお話でした、

前回書いたようになかなか全体像をとらえにくい星座なんですが、双眼鏡や望遠鏡でぜひ見たいのが「プレセペ星団」。
条件のよい夜空であれば、この星座のぼほ中心に、ボーッとした光る雲のようなものが肉眼でも見えるはずです。

「星団」とは、たくさんの星が互いの重力によって集団となっている天体のこと。プレセペ星団は数百個にもおよぶ星たちが集まっています。

肉眼でも見える星団には、たとえばすばる（プレアデス星団）がありますが、プレセペ星団の場合は、地球からの距離が遠いため、肉眼では個々の星を見分けられず、ぼんやりした雲のように見えます。
ですから、紀元前から存在は知られていたものの、その正体は長いこと謎で、死者の魂が集まったもの、などと考えられたりしていました。
この天体が星のあつまりであることを発見したのは、およそ400年前、手製の望遠鏡をはじめて向けた、かのガリレオ・ガリレイだったんです。

おすすめは、ガリレオ同様、双眼鏡や望遠鏡を向けること。
肉眼では確認できないような条件下でも、あのあたりだな、と検討をつけて双眼鏡でのぞくと、星がぎゅっと集まっているように見えます。
さらに天体望遠鏡で見ると、輝く星つぶが、まるで宝石をちりばめたように見えます。
そのうえ、まるで奥行きがあるように感じられて、吸い込まれるような美しさなんですよ。
プレセペ星団にかぎらず、こんなふうに美しく見える星団はいろいろあります。
夜空の宝石箱、機会があったらぜひ、です(^-^)b