とむさん的日々

残念ながら昨夜はお月さま、見えませんでしたねえ。
FmHaro! 『Radio H.』火曜日のマイフェーバリット「とむさん星空ノート」。
今週は、月についてのお話でした。

昨年のこの時期にも同じような内容のお話をしたんですが、そのなかで、説明しなおしたかったことがひとつありました。

それは、「上弦の月」と「下弦の月」について。半月を、つるを張った弓に見立てた呼び名ですね。
字面からしても、弓のつるにあたる部分が「上になっているか下になっているか」の違い、というふうに考えがちで、じつは昨年はこのようにお話しました。

ですが、実際には、月の欠ける向きというのは「空のなかの進行方向」にたいして決まっていきます。
つまり、上弦の月であれば、「進行方向が弓」で「後方がつる」になります。

図のように、どちらも西の空にあって沈みかけているときであれば、上弦の月はつるを上に、下弦の月はつるを下にしていて、なるほどこれなら文字通り、なんですが、下弦の月は真夜中にのぼってきて、沈むのは昼ごろです。かなり見えにくい状態ですよね。夜中から明け方にかけてが見えやすいんですが、でもこの状態では「つるが上」になっているんです。

どうもこの上下は向きのことではないようなんです。
そもそも「弦」ということば自体が、「半月そのもの」をあらわしているんですね。"弦月"という言葉もあります（ですからひょっとすると厳密には、上弦の月、というのは重複表現なのかもです）。

でもって。今も一ヶ月を上旬・中旬・下旬とわけますでしょう。これは昔もそうだったようで、上・中・下といったようです。
じつはこれが上弦下弦の由来なんですね、つまり、上旬（7日前後）に見えるのが"上弦"、下旬（22日前後）に見えるのが"下弦"なんです。

ただし、これはあくまで旧暦（太陰暦）での上旬下旬ですよ。
現在のカレンダーは月の運行と関係なくなっています。だからわかりにくくなっちゃってるという面、あるでしょうねえ。旧暦をつねに把握しているのは難しいですものね。

もしくは、満ちていく途上の半月が上弦、欠けていく途上の半月が下弦、と定義することもできるんですが、毎晩月をよく見ていないと。これもなかなか難しいことです。

ただ、このふたつは「のぼってくる時刻」が全然違うんです。
上の図のように上弦の月は昼間のうちにのぼっていて、真夜中に沈みます。逆に、下弦の月は真夜中にのぼってきて、午前中のあいだ空に残り、お昼ごろ沈みます。
ということは、普通に夜見えている半月は、まずたいがい上弦の月。でもって、夜更かしして真夜中すぎに見える半月が下弦の月、と考えてもいいかもしれませんね。

さて今夜は月齢18日、居待月（いまちづき）。
「居」は「座る」という意味で、立って待つには長すぎるので座って待つうちにのぼってくる月、ということです。
今夜はお月さま、きれいに見えるといですね(^^)